De retour à Madrid, Diego Alatriste jouit d'un repos bien mérité et s'apprête donc à assister à la nouvelle pièce de théâtre de Tirso de Molina où triomphe une comédienne dont il est follement amoureux. Mais cette jeune femme est aussi convoitée par le roi. Le capitaine Alatriste est loin de se douter que cette liaison va mettre en danger sa vie et celle de son jeune page Iñigo de Balboa.